De rode eekhoorn is de meest voorkomende eekhoorn in Nederland is en de enige inheemse soort. Het is niet de enige soort die hier leeft. Er komen ook andere eekhoornsoorten voor die niet inheems zijn. Dit zijn exoten. Ze zijn vaak door de mens geïntroduceerd en daarna ontsnapt of vrijgelaten. Andere eekhoornsoorten die in ons land zijn, zijn onder andere de Siberische grondeekhoorn, grijze eekhoorn, Amerikaanse rode eekhoorn, Japanse eekhoorn, Pallas-eekhoorn, Chinese gestreepte boomeekhoorn, Thaise dwergstreepeekhoorn en de Japanse eekhoorn.
Met het ingaan van de nieuwe huis- en hobbydierenlijst juli 2024 is het verboden om een groot aantal soorten exotische zoogdieren als huisdier te houden. Dieren waarvan kan worden aangetoond dat ze voor 1 juli 2024 in bezit waren, mogen tot overlijden worden gehouden, mits wordt voorkomen dat er voortplanting plaatsvind. Op deze lijst staan geen eekhoornsoorten dus alle circa 35 soorten exotische eekhoorns die in Nederland worden gehouden, zijn niet meer toegestaan. Ondanks de bestaande overgangsregeling is er een toename in het aantal meldingen van exotische eekhoorns ‘in het wild’.
De Siberische grondeekhoorn, Chinese gestreepte boomeekhoorn en Thaise dwergstreepeekhoorn zijn duidelijk te onderscheiden van de inheemse rode eekhoorn door de bruingrijze tot zandkleurige vacht met afgewisseld zwarte en lichtere strepen op de rug. De beschreven kenmerken zijn bedoeld voor het uit elkaar houden van deze drie soorten. De Siberische grondeekhoorn besteedt, ondanks wat de naam doet denken, ook tijd in bomen. Dus de vindplek – op de grond of in een boom – is geen onderscheidend kenmerk tussen de volgende soorten.