BRON:
Deze varkens zijn een jaar lang onkruidbestrijders© RTV Drenthe
Je kunt het je bijna niet inbeelden, maar deze varkens wegen over een klein jaar 150 kilo. Wat je je misschien niet wil voorstellen, is dat deze onkruidbestrijders na een jaar hard werken tijdens het diner op de borden van Drenten in de regio van Ekehaar liggen. Maar het bijzondere aan deze dieren, die bij de ijsbaan in Ekehaar hun werk doen, is dat ze de inwoners van het dorp verbinden. De varkens worden verzorgd door twintig hulpboeren, aangestuurd door de werkgroep Dorpsvarkens. "De varkens zijn ook een sociaal iets", vertelt Sasha van de werkgroep. "Het verbindt ons als vrijwilligers en dat willen we zo nu en dan ook vieren."
Zwienesozen
Dat vieren doen de inwoners van Ekehaar en omstreken op de Zwienesozen, die zijn gepland in juni en september. "We gaan dat dan naast de zwijntjes hier vieren, zo zie je elkaar nog eens een keer", zegt Sasha. Het is de Japanse duizendknoop die eraan moet geloven rondom de ijsbaan, want de varkentjes worden vooral ingezet om deze invasieve exoot te bestrijden. Het feit dat ze nu nog niet zo groot zijn deert niet, want ook het onkruid is in het voorjaar nog niet zo prominent aanwezig. "De varkentjes zijn hier nog niet zo lang, maar ze groeien echt als kool", ziet Sasha voor zijn ogen gebeuren.
Bij het onderkomen van de varkens staan ook bakken waar inwoners groente, fruit of brokken in kunnen lozen, zodat de dieren meer krijgen dan alleen onkruid. "Ze eten bijna alles, we geven ze alleen geen vlees en vis." De hulpboeren voeren het eten van de inwoners aan de beestjes.
'Win, win en win'
En na een jaar hard werken, als de winter aanbreekt, zit de taak van de zwijnen erop. De dieren worden geslacht en het vlees wordt verkocht aan inwoners uit de Broekstreek. Daar zit volgens Sasha ook juist de kracht van het project. "Het is eerlijk lokaal vlees en tegelijkertijd bestrijden de dieren een jaar lang de duizendknoop. Het is ook nog eens duurzaam, want voedsel dat anders wordt weggegooid kunnen de varkens prima eten. Het is eigenlijk alleen maar win, win en win."
Een jaar later herhaalt de cyclus zich opnieuw. "Met de opbrengsten van het verkocht vlees hebben we zo goed als genoeg inkomsten om het project draaiende te houden. Ik hoor mensen vanuit andere dorpen die het project echt bewonderen, ik moedig het alleen maar aan om zo'n initiatief op te starten. Wij hebben er in ieder geval heel veel plezier aan."