BRON: NU.NL / 24 MAART 2025
De vuurmier rukt op in Australië: al 23 mensen zijn in het ziekenhuis opgenomen na een beet. Door storm Alfred zijn de mieren op pad. De deelstaat Queensland maakt 24 miljoen dollar (bijna 14 miljoen euro) vrij voor bestrijding. In een zogenoemde 'onderdrukkingszone' gaat de deelstaat bijvoorbeeld drones en helikopters inzetten voor de bestrijding van de insecten. Volgens de regering in Queensland kan dit het aantal vuurmieren met 80 procent verminderen. Een beet van een vuurmier is erg pijnlijk en kan ook gevaarlijk zijn. Van de zestig gevallen die sinds 1 maart bekend zijn, moest ruim een vijfde naar het ziekenhuis. Een puppy overleed vijftien maanden geleden door een beet.
Daarom waarschuwt het Fire Ant Eradication Program Australiërs in Queensland om op te letten. Storm Alfred zorgde daar voor hevige regen en overstromingen, waardoor de mieren zich verplaatsen. Sommige mieren vormen daarbij een vlot. Het aantal gemelde vuurmiersteken ligt in maart ruim boven het gemiddelde, zegt Reece Pianta van de Invasive Species Council tegen de Britse krant The Guardian.
De meeste mensen zijn gebeten terwijl ze de schade van storm Alfred opruimden.
Gebied ter grootte van Zeeland en Noord-Brabant samen
Queensland heeft al langer problemen met vuurmieren. Voor de overstromingen door storm Alfred namen de aantallen ook al toe. Dat komt volgens Pianta door meerdere overstromingen na elkaar, maar ook door te weinig hulp van de overheid aan mensen om de mieren tegen te houden. De insecten komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, maar hebben zich in Australië inmiddels verspreid over meer dan 700.000 hectare. Dat is vergelijkbaar met de oppervlakte van de provincies Zeeland en Noord-Brabant samen.