Spring naar inhoud

Steeds meer mensen in Spanje krijgen te maken met een opvallend grote, vliegende kakkerlak: de Amerikaanse kakkerlak (Periplaneta americana). Hoewel de naam anders doet vermoeden, komt deze soort oorspronkelijk uit Afrika. Hij verspreidde zich via Amerika en inmiddels wordt hij gezien als een serieuze plaag, melden diverse Spaanse media.

Deze roodbruine kakkerlak kan tot vijf centimeter lang worden en leeft graag op warme, vochtige plekken zoals riolen. Vooral in steden als Sevilla, Cádiz, Murcia en op de Spaanse eilanden is hij een bekende verschijning. Mannetjes hebben langere vleugels dan vrouwtjes en kunnen actief vliegen, wat de bestrijding extra lastig maakt.

Snelle verspreiding door bijna heel Spanje

Volgens een onderzoek van Anticimex is de Amerikaanse kakkerlak inmiddels aanwezig op 88 procent van het Spaanse grondgebied. In 1.022 gemeenten zijn meldingen gedaan, en tussen 2020 en 2023 zijn meer dan 623.000 certificaten voor ongediertebestrijding afgegeven. Vooral langs de zuid- en oostkust, en op de Canarische Eilanden en Balearen, is de soort actief. Aan de noordkust en in noordelijke en meer landinwaartse provincies zoals Ávila, Soria en Zamora is de soort nog niet gesignaleerd. Toch sluiten deskundigen niet uit dat ook deze gebieden op termijn te maken krijgen met de opmars van deze resistente kakkerlak.

Kaartje kakkerlak

(Carlos Pradera/Anticimex)

Een overlever met indrukwekkende eigenschappen

Wat deze soort bijzonder maakt, is zijn formaat en aanpassingsvermogen. Volwassen exemplaren hebben twee paar vleugels en kunnen tot vijftien maanden oud worden. Ze planten zich snel voort: de eitjes komen doorgaans binnen enkele weken tot enkele maanden uit, afhankelijk van temperatuur en vochtigheid.

Foto Foto: VRT NWS

In Asse hebben vrijwilligers reuzenbalsemienplanten weggehaald in het natuurgebied Kruipin. De plant groeit vooral langs waterlopen. "De reuzenbalsemien is een invasieve, exotische plantensoort die de inheemse planten volledig overwoekert en doet verdwijnen." 

Het is al de tweede keer dat vrijwilligers van Natuurpunt Asse en Natuurpunt Merchtem de handen uit de mouwen steken om de reuzenbalsemien te bestrijden. "De plant groeit zo snel en is hier zo talrijk dat we het niet op een dag kregen gebolwerkt", zegt Alain Decré van Natuurpunt Merchtem. "Al hebben we toen zeker de inhoud van een kleine keuken verwijderd." 

"Maar het was ons de vorige keer dus nog niet gelukt om het deel langs de bovenkant van de Molenbeek weg te halen", aldus Decré. "Dat is vandaag ons doel." Het is belangrijk om net stroomopwaarts de plant weg te halen, legt Decré uit: "De reuzenbalsemien verspreidt zich heel gemakkelijk via het water. Als we de plant laten staan aan de bovenkant van de beek, zal al ons werk van de vorige keer al snel voor niets zijn geweest."

Concurrent voor inheemse soorten

Waarom moet de reuzenbalsemien precies verwijderd worden? "Het is een plant die alles overwoekert", legt Decré uit. "Daarom is het belangrijk om de groei van de plant in te perken. Dat kan gelukkig nog manueel en zonder zware machines. Bij bamboe of de Japanse duizendknoop is dat wel nodig. Het levert ons natuurlijk wel veel werk met de handen op." "Reuzenbalsemien is een echte concurrent voor onze eigen planten, kruiden en struiken", vult Frans Roggeman van Natuurpunt Asse aan. "Als we nu niet ingrijpen, zullen onze inheemse planten onverbiddelijk verdwijnen."