BRON: Spanje Vandaag
De beverrat, een knaagdier afkomstig uit Zuid-Amerika, staat op het punt de metropoolregio van Barcelona binnen te dringen. Dit dier, dat lijkt op een grote rat met kleine oren en een witte snuit en wangen, heeft een robuust, gebogen lichaam met een bruine vacht en kan meer dan 60 cm lang worden en tot 6,5 kg wegen.
In Spanje wordt de beverrat (Spaans: coipú) beschouwd als een invasieve soort. Aan het begin van de 20e eeuw werd hij in Catalonië geïntroduceerd voor de bontindustrie. Hoewel er sinds de jaren 70 ontsnappingen uit boerderijen zijn gedocumenteerd, begon de soort zich pas vanaf 2000 echt uit te breiden, voornamelijk vanuit Frankrijk via de Empordà-regio. Recentelijk zijn er exemplaren waargenomen in de Congost-rivier, wat aangeeft dat ze dicht bij de stad Barcelona zijn gekomen en waarschijnlijk verder zullen trekken.
De beverrat heeft een hoge voortplantingssnelheid. Volgens experts is het onwaarschijnlijk dat de verspreiding stopt zodra ze gebieden met een gunstig klimaat en voldoende voedsel bereiken, zoals in Catalonië. Dit suggereert dat de beverrat zich langs de Catalaanse kust kan verspreiden en zelfs de Valencia regio kan bereiken.
Ondanks zijn onschuldige uiterlijk heeft de beverrat een grote invloed op wetlands wereldwijd. Hij verdringt inheemse soorten door te concurreren om voedsel en leefgebied, terwijl hij tegelijkertijd de vegetatie en nabijgelegen gewassen beschadigt door de wortels van planten op te eten en tunnels te graven. Vanwege deze schadelijke effecten staat de beverrat op de lijst van de 100 meest destructieve invasieve soorten volgens de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur.
Het is moeilijk om de beverrat-populatie onder controle te houden. Zodra een soort zich invasief gedraagt, is volledige verwijdering bijna onmogelijk. Daarom is het belangrijk om goed te controleren en te voorkomen dat deze dieren zich verder verspreiden.